Aby walczyć ze skutkami zanieczyszczenia powietrza potrzebna jest współpraca całego społeczeństwa. Świadomość społeczeństwa na ten problem jest bardzo istotna. Zarówno pracownicy zakładów produkcyjnych, jaki i rolnicy oraz mieszkańcy gospodarstw domowych powinni przestrzegać pewnych zasad zdrowego współżycia z przyrodą. Jeśli pragniemy poprawić stan atmosfery należy rozpoznać rodzaje i źródła zanieczyszczeń oraz znać przyczyny i skutki negatywnej działalności człowieka. Ponad to istotna jest kwestia długotrwałych wysiłków, które mogą odnieść skutek dopiero w przyszłości oraz brania indywidualnej odpowiedzialności za zanieczyszczenie natury. Czasami nie wystarczą dobre chęci, ale również potrzebny jest bardzo duży kapitał. Zwalczanie zanieczyszczeń powietrza może być powodem sporów. Zderzające się przeciwstawne interesy przyszłych pokoleń, ekologów, rządzących i przedsiębiorców mogą być przyczyną wielu nieporozumień i sporów. Dodatkowym problemem jest brak środków i wiedzy o problemie zanieczyszczenia powietrza.

Człowiek przyczynia się do zanieczyszczenia wszystkich rodzajów wód na globie oraz zmniejsza ilość wód słodkich. Mimo, że woda jest jedną z najcenniejszych dla naszego życia substancji, to nie potrafimy jej oszczędzać. Nawet w miejscach, gdzie panuje jej niedostatek zużywa się więcej wody niż jest faktycznie zapotrzebowanie. Bardzo duże straty powoduje nawadnianie pól wodami rzecznymi. Dużą rolę odgrywa świadomość społeczna. Na przykład szwajcarzy bardzo oszczędzają wodę, zużywając około 110 metrów sześciennych na osobę. Zupełnie inaczej postępują mieszkańcy Australii. Przeciętny Australijczyk zużywa dziesięć razy więcej wody niż mieszkaniec Szwajcarii. Najczęstszymi przyczynami zanieczyszczenia wód są: ścieki przemysłowe i komunalne, brak dobrych i szczelnych szamb, duże ilości środków chemicznych stosownych przy uprawie roli, nieodpowiednie składowanie odpadów na wysypiskach oraz brak wiedzy i odpowiedzialności całego społeczeństwa. Niezbędne jest oczyszczenie zużytych już wód, które zapobiega nadmiernemu zużywaniu tego surowca.

Zanieczyszczenia mogą pochodzić zarówna ze źródeł naturalnych takich jak wulkany, rozkładających się martwych zwierząt, burz pyłowych oraz pożarów lasów, lecz głównym ich źródłem jest działalność ludzka. Emisja zanieczyszczeń to po prostu wprowadzenie substancji szkodliwych do atmosfery. Proces ten ma miejsce wszędzie tam, gdzie mieszkają ludzie. Emisja zanieczyszczeń jest największa w ośrodkach przemysłowo-produkcyjnych oraz bardzo dużych aglomeracjach. Jednak cyrkulacja powietrza może transportować niebezpieczne związki na dalsze terytoria. W związku z tym zanieczyszczenie powietrza jest problemem wszystkich mieszkańców naszej planety. Działalność gospodarcza z reguły niesie za sobą naruszenie składu powietrza. O szkodliwość decyduje głównie stężenie oraz rodzaj substancji zawartej w atmosferze. Ponad 40% zanieczyszczeń pochodzi z przemysłu przetwórczego. Ponadto powietrze zanieczyszcza transport, rolnictwo, budownictwo, obronność oraz gospodarstwa domowe. Substancje zaburzające skład powietrza to przede wszystkim tlenki węgla, siarki oraz azotu.

Skutki działalności człowieka można dostrzec na obszarze źródła emisji zanieczyszczeń. Najczęściej są to nieprzyjemne odory oraz pyły. Jeżeli na jednym obszarze istnieje wiele źródeł i rodzajów zanieczyszczeń atmosfery to dochodzi do ich kumulacji i nasilenia. Przykładem może być smog, czyli warstwa zanieczyszczeń utrzymująca się na wielkim aglomeracjami. Jest on ogromnym zagrożeniem dla osób cierpiących na choroby układu krążenia. Według badań węgierskich naukowców, co siedemnasty zgon ma związek z zanieczyszczonym powietrzem. Natomiast w Polsce najgorzej jest na Śląsku. Szacuje się, że zawartość pyłów znajdujących się w powietrzu jest czterokrotnie wyższa niż dopuszczalna ich ilość. Dużym problemem są kwaśne deszcze, które niszczą żywe organizmy oraz konstrukcje. Zawierają one tlenków i azotów oraz charakteryzują się kwaśnym odczynem. Kwaśne deszcze występują w krajach wysoko uprzemysłowionych. Zanieczyszczenie powietrza nie pozostaje bez wpływu na globalne ocieplenie oraz zwiększanie się dziury ozonowej.