Dostęp człowieka do wody pitnej jest jednym z największych problemów współczesnego świata. Niedostatek wód wynika z przyczyn przyrodniczych oraz niedbałości o stan wód. Państwa najbogatsze bardzo chętnie kupują czysta wodę. W Polsce litr czystej wody kosztuje ponad złotówkę. W krajach bardzo biednych z powodu braku odpowiednio czystej wody ludzie piją ją brudną i skażoną. Jest to bezpośrednią przyczyną śmierci około 5 milionów osób rocznie. Najgorsze warunki pod tym względem panują w Afryce, gdzie okres przeciętnej choroby trwa ponad 140 dni w ciągu roku. Brak czystej wody wywołuje najczęściej choroby pasożytnicze i skóry. Najlepszym rozwiązaniem dla tego problemu jest po prostu niezanieczyszczona woda, jednak jest to bardzo kosztowne i przekracza możliwości finansowe nawet najbogatszych państw świata. Bardzo poważną kwestią jest wyczerpanie zapasu wód. Spowodowane jest to często przez duże skupiska ludzi i przemysłu. Mówimy wtedy, że powstaje tak zwany lep depresyjny. Jest to wysychanie źródeł wody na pewnym obszarze, wysychanie roślinności oraz brak wody dla gospodarstw domowych i działalności rolniczej.

W latach dziewięćdziesiątych ubiegłego stulecia zaczęto podejmować szereg działań, które miały na celu chronić przed zanieczyszczeniem wody podziemne i powierzchniowe w naszym kraju. Tworzono wiele oczyszczalni ścieków. Zarówno tych miejskich jak i przemysłowych. Ponadto nowoczesne metody produkcji zmniejszyły emisję zanieczyszczeń do wód. Od kąt Polska jest członkiem Unii Europejskiej oczyszczalnie ścieków muszą się znajdować w każdej miejscowości przekraczającej dwa tysiące mieszkańców. W innej sytuacji jest polska wieś. Panujące susze przyczyniają się do zanieczyszczenia wód gruntowych. Ponadto brakuje kanalizacji oraz wodociągów. Do przyczyn zanieczyszczenia powietrza w Polsce zaliczamy: brak świadomości i wiedzy, przestarzałe technologie produkcji oraz spalanie węgla brunatnego i kamiennego. Pod koniec XX wieku Polacy znacznie ograniczyli produkcje przemysłową i zainteresowali się ekologią. Nowe technologie charakteryzujące się oszczędnością energii przyczyniły się do spadku spalania surowców kopalnianych. Bardzo duży wpływ na ten proces miała także integracja z Unią Europejską.